Ruta por la selva (por Pepa)

Llegamos a K’Palimé, a 105 km. al noroeste de Lomé, capital de Togo, en un minibús de línea que hasta que no rebosó de bultos y pasajeros no partió.

En sus montañas nos adentramos por unos caminos selváticos; ahí disfruté, con la ayuda del guía local, de una naturaleza sorprendente, compuesta por:

• Pétalos “manicura”, semejan uñas postizas.

• Semillas utilizadas como carmín.

• Hojas que semejan la paleta de un pintor.

• Helechos cuyo envés queda tatuado al aplicarlo con un golpe seco en el brazo.

• Mimosas “pudorosas”, al contacto humano se repliegan a cámara lenta.

• Eucaliptos”jabonoso”, hojas rizadas hembras, con un poco de agua al frotarlas con las dos manos, sale espuma limpiadora y deliciosamente suavizante.

• Baobab “cordel”, de su corteza fabrican cuerdas.

• Hojas tan fuertes y grandes que sirven de paraguas y también para mantel.

• Hoja “sedosa”, ¡increíble suavidad!

• Árboles de cuyo fruto extraen el cacao.

• Árboles con calabazas tan grandes como sandias que utilizan para vasijas.

• Palmeras diversas de: plátanos, dátiles, cocos y nueces.

Y muchas cosas mas…

REGALO de experiencias, vivencias y disfrute culminado por una lluvia torrencial que no nos impidió presenciar un pequeño cortejo de mariposas.

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FELICIDADES mamà!!!

Muchas gracias por tu aportacion al blog!

El curioso pueblo de Ganvié

Imaginaros: Sur de Benin, 1750 (parezco de las “Chicas de oro”!):

Las etnias locales están enfrentadas a muerte, ya que algunas se han aliado con los comerciantes de esclavos para entregar a otras tribus hermanas, y cunden la desconfianza y el desorden en la zona. Así que el rey de una de las etnias decide huir con su pueblo para salvarlo de las emboscadas vecinas.

En un momento del viaje, llegan a la laguna de Nokoué y deciden consultar a los dioses-ancestros (que siempre adoptan formas de animales) para averiguar la suerte de su pueblo. El dios águila le dice al rey que se fíe y que monte a lomos del dios cocodrilo, que le va a enseñar donde deben instalarse; y va el cocodrilo y se para enmedio de la laguna. Y así se fundó Ganvié.

Ganvié es un pueblo de pescadores situado a unos 60 km. al norte de Cotounou, cuyas casas estan construidas magistralmente plena laguna, que no es muy profunda afortunadamente. Unas 27.000 personas de la etnia Tofinu viven en allí. He visto que la llaman “la Venecia” de Africa, pero por Venecia pues pasear sin fin: ¡este pueblo es más veneciano que Venecia!

El pueblo no tiene calles físicas, sólo canales. Sólo vimos en total unos 3 árboles. Sólo hay dos pequeños terruños donde vimos algún par de cabras. Solo hay un par de superficies al aire libre de más de 2mx2m. La plaza del pueblo, donde se hace el mercado y se venden cosas, es una confluencia de canales y los puestos -de verduras, de ropa, de pan… ¡son barcas!

Las piraguas pues son absolutamente imprescindibles. De hecho, cada hogar suele tener 3: una para el hombre, otra para la mujer y otra para los niños. Los hombres las usan para pescar, ya que la pesca es el principal ingreso del pueblo. Las mujeres para salir de la laguna a tierra firme a vender el pescado. Y los niños como siempre, para hacer recados, compras y jugar.

El viaje hasta allí en barca sin motor (la mayoría) dura unos 30 minutos de ida (el viento a favor permite ir a vela) y unos 60 minutos de vuelta. Nos impresionó pensar en todas las pequeñas implicaciones diarias que tiene vivir en el agua: para conseguir agua potable hay pozos subterráneos, que sobresalen de la superficie si sabes buscarlos; para el saneamiento, hay estructuras, pero la gente nos las utiliza apenas y la corriente se lleva los residuos; los niños aprenden antes a nadar que a andar -de hecho los terruños son para enseñarles a gatear y a caminar-; la zona de ”marcha” de los jóvenes es un canal donde se reúnen por las tardes; si se te cae algo… probablemente ya nunca lo recuperes; etc. etc.).

Nos resultó un poco agobiante, pero en general nos encantó visitar este pueblo curioso e imaginar la vida en él durante unas horas. ¡Hasta pronto!

La ruta de los esclavos

Si algo tienen en común todas las vacaciones es lo rápido que se pasan y lo pronto que se “olvidan”. Después de todo lo que ha pasado desde que estuvimos allí, casi me cuesta recordarlo, pero lo hago encantada para contároslo y para volver a revivirlo.

Lo que más me ha impresionado a mí de todas las vacaciones, ha sido probablemente nuestra estancia de 3 días en Ouidah (pueblo situado en la costa de Benin, entre la frontera con Togo y la ciudad de Coutounou). Y me impresionó por dos motivos: su naturaleza y su historia. 

La playa gigante y kilométrica de Ouidah es parte de su historia. Su mar es terrible, al igual que lo que ocurrió allí durante muchos años, hace varios siglos. No nos quisimos bañar, sólo dejamos que las potentes olas a la orilla nos mojaran hasta donde quisieran (a veces hasta la cintura), pues las corrientes son traicioneras y es frecuente que si te metes, no puedas salir. Pero esa playa desierta y misteriosa me cautivó, -y aunque leímos y descansamos en ella-, me transportó en muchos momentos al pasado antepasado.

A unos 300m. de nosotros, se encontraba la “Puerta de no retorno”, no sabemos si simbólica o realmente, la puerta por la que pasaban los esclavos, donde acababa la ruta de 4 ó 5 km. que recorrían cuando llegaba su hora, desde el pueblo hasta los barcos, para nunca más regresar. Revivir esos momentos de la historia donde se trataba a los africanos peor que a los animales, como mercancías inertes, obligándoles a pasar suplicios en tierra -les tenían antes unas semanas a pan y agua bajo el sol, para ver quienes eran fuertes y sobrevivían, y los demás iban para los cocodrilos del fuerte que los encerraba-, para luego meterles en las bodegas de las embarcaciones, como sardinas en lata, para no dejarles moverse ni salir durante los 3 meses que duraba el viaje; pensar en todo eso in situ, me ponía los pelos de punta.

Además, quizá no habiamos reflexionado mucho sobre el tema -seguro-, que no solamente era a los hombres adultos a los que se les sometía a estos tratos infrahumanos para llevarlos a América, sino claro, también a las mujeres y a los niños!!! Si no, ¡se extinguiría la raza al llegar a su destino…!

En fin, estar en aquel lugar me gustó mucho por toda aquella dramática y espeluznante parte de su historia, pero tambien hubo cosas divertidas, como por ejemplo: el transporte. La playa y el albergue donde dormimos están a 5 km. del pueblo, y sólo se puede llegar allí en moto, ya que los moto-taxistas lo tienen monopolizado. Así que acostumbrarse a ir en moto a toda mecha por arena fue una aventurilla que nos costó, primero aceptar (ya que estando de viaje intentas ser prudente, y ya se sabe que las motos en Africa son más peligrosas si cabe), y luego nos costó dejar, al cambiar de destinación, pues resultó ser de lo más agradable y daban ganas de cantar a voz en grito durante el trayecto de 7 minutillos, con la brisa en la cara…

Bueno chicos,  esta etapa del viaje os contamos hoy… hasta otro dia!

Besos.

Resumen del verano

Hola a todas y a todos!

Esto ya no es un blog ni es nada… Nos ha dado una pájara de casi 4 meses… Lo lamentamos. Es que el blog es exigente, e inconscientemente debe ser que nos hemos debido dar un descanso. Esto es lo que nos ha tenido ocupados:

• Hasta el 10 de junio estuvimos en España.
• Hasta el 31 de julio, estuve superliada con un trabajo extra que me salió, que tenía que hacer por las tardes y los findes.
• En agosto llegó mi madre, -que todavía esta aquí, aunque por muy poco tiempo ya-, y hemos estado viajando un poco, primero por el sur de Togo y Benin, viendo el mar; y luego por el sur de Mali, visitando el país Dogón.
• Por último, el 1 de septiembre volvíamos “al cole”, cuando unas lluvias torrenciales inundaron Ouagadougou, la capital de Burkina Faso -nosotros sólo tuvimos goteras, pero la oficina por ejemplo se inundó-, que han dejado a miles de personas sin casa y sin recursos, y estamos a tope trabajando en la emergencia.

Total, éste es el resumen del verano, que globalmente ha sido muy bueno. Ya os contaremos cada episodio con fotos y detalles. Esperamos que el vuestro haya sido bueno también y os damos las gracias por seguirnos, a pesar del silencio.

Besos mil.

David, Pepa y Sara.

Cerrado por vacaciones

Bueno, pues no son vacaciones puramente dichas -habrá cursos, oficina y viajes- pero algo aprovecharemos estas 3 próximas semanas, para descansar y cambiar de aires.

Más historietas ya en persona, o aquí a la vuelta…

Besos!

Animalitos del Sahel

Otra batallita: ya os hemos contado que aquí hay muchos animalitos, no? En la ciudad y en el campo, cabras, cerdos, lagartitos, burros, etc. Hace poco fui a un mercado de ganado, que se celebran una vez a la semana normalmente en las capitales de provincia, sobre todo en el Sahel, donde las etnias, como llueve menos, siempre han sido más ganaderas y nómadas (aunque todo eso va evolucionando últimamente un poco). Allí, cada cual lleva sus animales, aunque estos a veces, no les apetezca… Veeenga, Blanquita.

Y como en todo mercado, tienes secciones: la zona de vacas, la zona de cerdos, la de camellos… Mirad qué guapos!

Nosotros íbamos para comprar 58 cabras, dos para cada una de las 29 nuevas beneficiarias de un grupo que ya había reembolsado las que se les dieron inicialmente y tenían dinero para incluir a nuevas mujeres en el grupo de productoras de su pueblo.

Como las mujeres no son nada frecuentes en los mercados de ganado, -es todo muy masculino-, les pedimos al comerciante elegido que viniera a un lugar retirado a traernos su rebaño para poder elegir tranquilamente las cabras que queríamos.

Si, las cabras aquí son bicolor…

Por supuesto, son las propias mujeres beneficiarias las que deciden qué cabras se llevarán a su pueblo y cuáles no (dos de ellas son enviadas a la capital en representación del grupo), y deben estar convencidas, porque sinó, luego a la que le toque esa cabra se quejará de que no es buena, que prefiere la de la vecina, así que mejor dejarles a ellas.

Lo que se mira es que el animal ande bien, que no sea muy viejo y sobre todo, que tenga las encías rosas y los dientes de abajo, porque si le faltan los incisivos inferiores, no podrá masticar y no se alimentará bien ni dará buena leche, que es uno de los objetivos por los que las compramos.

Así, hay que coger cada cabra por el cuello, arrastrarla como sea hasta donde están las mujeres, conseguir abrirle la boca para que mire para arriba y verle los dientes. Si está bien, se les pinta un nº en rojo en el lomo, para no confundirlas… Como era la primera vez que yo veía el proceso, y no entendía porque las mujeres no pueden tocar las cabras (ha de ser el pastor o el coordinador del proyecto), me pusieron a trabajar, para que vieran que ellas también podían hacerlo.

En la foto, tengo cara rara, porque era un poco incómodo y asquerosillo, pero aguanté bien… Madre mía, qué experiencia. Con las ganas que tengo de ir al Corte Inglés, y yo aquí, llena de polvo y babas, comprando cabras!!!

Otros animales que he visto últimamente son estos pavos reales que vi en Niger, en el hotel de Niamey que estuve hace 10 días; siempre había alguno pavoneándose, nunca mejor dicho… Qué colores más preciosos!

Ah! Y por fin pudimos ver 3 en 1 burro!!!! Jeje.

Bueno, como veis, no son leones, ni elefantes, ni hipopótamos… Pero no se puede decir que no tengamos animalitos alrededor, eh?

Por cierto… ¿cómo me llamo? Ah, sí! Besos!.

Mujeres

Gracias a mi trabajo, con cierta frecuencia viajo por el país a visitar y reunirme con mujeres (las principales beneficiarias) en las provincias y zonas rurales.

Así, pues, cada aldea es diferente, pero siempre intentamos ver a muchas personas distintas y cada vez nos reunimos en un sitio: bajo un árbol, en el patio de una casa, en un granero, o en un gran huerto colectivo como éste…

Sentadas en el suelo en el huerto para charlar un rato, oyendo a mujeres como éstas…

Mientras nos escuchan niñas mini-mujeres como éstas, donde ya se vislumbran futuras líderes…

Escuchando sus historias, con su humor y su astucia y su pudor, y sus problemas, o sus silencios… Donde se perciben sus factores de vulnerabilidad, pero también sus recursos y capacidades… O historias como la de esta herida que le quedó a esta mujer cuando tuvo la “suerte” de que su marido le regalara esta pulsera de plata maciza, que se funde sobre la propia muñeca…

La verdad que a menudo se viven momentos especiales, donde de repente, en un silencio de la conversación, te das cuenta donde estás… y por un momento, se para el tiempo…

…Aunque al final del día te queden unos pies llenos de roña como éstos…

Permitidme por último una frase emotiva y poética que leí el otro día:

“África lleva siglos esperando que la descubran con amor. Algún día nuestro sufrimiento se convertirá en motivo de felicidad para el mundo. África es un enigma viviente, un anciano sabio tratado como un niño, un mendigo que es Rey”.

Del escritor nigeriano Ben Okri, durante el Foro de las Ciudades 2009 (Fuenlabrada), bajo el lema ‘La hora de África’.

Cosas que voy observando (V)

- Lo primero: SUDO, LUEGO EXISTO. O más bien seria al revés: existo, luego sudo. ¡Qué calor! Aquí no brillas a veces por tu ausencia, brillas literalmente todo el rato. Todo el día brillando. Tanto es así que el ventilador que tenemos encima de la cama es como un túnel de secado: te secas bocarriba mientras la espalda se va mojando, para luego darte la vuelta y proceder al secado de espalda y piernas, mientras acumulas humedad por delante otra vez (nota: este proceso es con ventilador y aire acondicionado puestos; no quiero ni imaginar como un día se vaya la luz por la noche como ocurre por el día). Perdonad que sea tan explícita, pero es que la palabra que resume la vida últimamente es CALOR (y eso que somos conscientes que no nos da el sol en los desplazamientos como los que van en bici o en moto, que en la ofi y en casa hay climatización, que disponemos de litros de agua embotellada para beber a discreción y que tenemos la piscina a 2minutos, a la que nos escapamos todos los días que podemos…; sin todos estos lujos para débiles, no aguantaríamos). Como dice el encantador y sexy contable de mi departamento: “hace tanto calor que te molesta todo, los anillos, la ropa y dan ganas de ir por ahí en slip”, me dijo el otro día. “Hazlo si quieres”, pensé yo, jeje.

- Todo esto hace que te conviertas en una croqueta andante, aunque no andes mucho… Pero como el 80% de la ciudad -por decir un número- está sin asfaltar, y el movimiento en motos, bicis y coches es constante, el polvo esta por todos lados (como podéis ver en esta foto nocturna con flash), con lo cual, como estas mojado, se te pega todo. Es increíble, al lavarte las manos sale siempre el agua negra. Al ducharte, si no te frotas bien los brazos -los pies ni se plantea olvidarlos-, dejas la toalla marrón para lavar…

- La gente es muy rara: suponemos que hartos de ver naturaleza alrededor por falta histórica de posesiones, la gente construye las casas a escasos 90cm. del muro, para que puedas ver bien tus ladrillos desde casi todas tus ventanas. Igualmente, los pocos que se atreven a hacer footing con la que está cayendo, lo hacen por las 4 avenidas asfaltadas que hay, que suelen estar llenas de motos, coche, humo y polvo. El otro día vimos un grupo de 20 karatekas vestidos de blanco en una avenida, con descampados sin gente y sin asfaltar a cada 30 metros… Qué cosas.

- En este país no necesitas quitaesmalte; ni pintauñas casi, porque todas las tardes cuando atardece y te echas el repelente por la tarde, se te disuelve sin remedio la laca de unas… Y otra cosa que ocurre también con frecuencia es que, sin ser por amor al flamenco, la gente da palmadas espontáneamente: para intentar matar un mosquito, jeje.

Eso sí: aquí el tiempo también pasa rapidísimo: ya llega abril!! Muchos besos.

Nuevos paradigmas de moda

A falta de pasarela Cibeles o Gaudí, en Burkina cualquier ocasión es buena para lucir tu modelito, sobre todo en las mujeres, aunque hay mucho coqueto tambien. La manera de vestir aquí puede parecer excesiva y un poco estridente a primera vista (… y lo es). Pero si te das cuenta, tiene su gracia.

Para empezar, hay muy pocas tiendas de ropa fabricada. Alguna local, y alguna de importación más o menos cara. Nuestra favorita, -bueno, la única a la que hemos ido-, es la “Fripperie”, que significa algo así como “Trapitos”. Se trata de una pequeña barraca que pasa totalmente desapercibida si no te lleva alguien, con la palabra ”Chic” en la parte de arriba.

Entras y sólo hay unos 5m de ancho por 2m de profundo, lleno de ropa por todos los lados, con un calor insoportable. Te hacen sentarte en un banco que hay, donde no caben más de 5 personas, y un chico sentado en el suelo coge una caja inmensa y empieza a sacar -una por una- cada prenda, que suelen ser importadas y con taras, pero hay cosas que están bien.

Si algo te interesa haces un mínimo signo y te lo tiran. Si te gusta te lo quedas para luego pagarlo; sino, lo tiras de vuelta al montón. Y otra camiseta, y otra, y otra, y otra, un pantalón, una falda, camiseta, camiseta, y otra, y otra… ¡¡¡Una a una!!! Mientras te caen las gotas de sudor por la espalda; y otra, y otra… (al final, el día que fui me compré 5 faldas frescas, que no tenía ninguna… No está mal, eh?).

Pero las africanas no hacen así. Ellas compran paños, telas grandes. Y después o antes se piensan el modelito que quieren libremente:  cómo quieren el cuello, las mangas, cuántas piezas, el largo, la caida, si tiene ribetes, si cosas cosidas encima, aberturas de algún tipo, asimetrías, volantes; etc. Y se lo dan al costurero o costurera (como esta señora de arriba, que es precisamente modista) para que se lo confeccione. ¿No es genial? ¡¡Qué imaginacion!! Nosotros tiramos a lo minimalista y sencillo en diseño; y además no ideamos. Si nos gusta, simplemente compramos lo que nos ofrecen en las tiendas, ¿no?

En cuanto a las telas, en general, cuanto más chillonas mejor. Claro, porque con ese color de piel, se realzan. Y los motivos y estampados, por supuesto impresdincibles y cuanto más grandes los motivos, pues más bonito y apreciado el paño.

Hay una moda también, que son las telas conmemorativas o de propaganda (como en Europa usamos las camisetas y nos mola), aquí las telas estampadas: encuentras motivos religiosos (cristianos sobre todo), políticos (el estampado incluye la foto del presidente o de algun político celebre), divulgativos (con dibujos sobre la nutrición, o el Sida, o cualquier otra cosa); o los que personalmente más me “cuestan” son los conmemorativos (de un día  de fiesta nacional por ejemplo, así tenemos el paño del 8 de marzo que antes que llegara el día ya se había  agotado; o de la feria de artesania 2008 ó 2006; etc. etc.) que te lo compras, te haces algo y te lo pones años despues, y vas a la moda, dando un mensaje, algo que decir… (como nuestras camisetas, igual).

Claro, con todas estas variables y las ganas de arreglarse y vestirse bien, imaginaros la de modelos inverosímiles que ves por la calle. Pero por mucho que me choquen, no puedo negar que ya las veo a todas y me digo para mis adentros: ¡Qué guapa! Y me gusta también el hecho de que no es algo exclusivo de las ciudades: en aldeas y ciudades secundarias también me sorprenden gratamente, modestas, pero a lo mejor con su falda larga morada de raso y su parte de arriba lila con cosas brillantes como de boda, una camarera cualquiera en un “maquis” (bar-terraza-chiringuito) cualquiera…

Todo eso os cuento hoy, sobre todo por si llego a la boda de Ana y Luis en mayo ¡¡y voy hecha un adefesio africano!!! jeje. (Fuera de bromas, planeo llevar de aquí el modelito, no vale reirse ni mirarme raro, eh?).  ¡¡¡Que vivan los colores y la imaginación y la alegría de vestir!!! Besos.

Bautizo burkinabé

Perdonad que estamos un poco ausentes del blog, pero es que se nos pasa el tiempo volando, y no es tan fácil pensar en los temas, cuando para nosotros empiezan a ser familiares. 

Hablando de familiares, hoy hemos sido adoptados por una compañera de trabajo que amablemente nos ha convidado al bautizo de su sobrina que se celebraba en su casa. Como habla muy bien castellano, nos ha invitado literalmente a « agobiarnos con ella ». Y así ha sido…

Rodeados de familiares por todos lados, mayores, pequeños y medianos, vestidos de maneras peculiares, pero elegantes, con unos peinados abundantes en trenzas y postizos, hemos ayudado con la comida y la organización. Imposible distinguir entre los familiares que ayudaban y la gente contratada para ello, hemos servido entre todos patatas chips y palomitas como aperitivo, “crudités” (verduras frescas con salsas), una especie de cuscús ácimo, arroz “sabroso”, pescado feo frito, pollos y mas pollos despiezados a la barbacoa, aloco fritos (plátanos machos) y otras  cosas, todo ello regado con las cervezas del país (Brakina, Castel y Flag), muchos refrescos y algo de vino de quien sabe dónde, jeje.

Sentados estaban los invitados mas mayores o mas importantes, dentro o fuera de la casa, segun la cercania. Hasta que ha llegado la comida y todo el mundo se ha puesto en pie. Como habia tanta comida, creimos que teniamos tiempo de servirnos en el buffet, pero no fue asi: los primeros volaron, con lo cual despues el que volo fue Fito para no quedarse sin pollo, jeje. Así que ahí hemos estado, con la familia postiza y todos sus allegados.

Mandamos muchos besos a nuestra verdadera familia y allegados y amigos!!

PD: Aqui mi companera Hortense cortando el pollo en la cocina…